货物(wù)运输合同是指承运人按照托运人的要求将货物(wù)从起运地运到目的地，托运人或者收货人支付运费的合同。  
    货物(wù)运输合同的主體(tǐ)是托运人和承运人。托运人是将货物(wù)委托承运人运输的人，包括自然人、法人和其他(tā)组织。托运人可(kě)以是货物(wù)的所有(yǒu)人，也可(kě)以不是。承运人是运送货物(wù)的人，多(duō)為(wèi)法人，也可(kě)以是自然人、其他(tā)组织。货物(wù)运输合同涉及收货人，收货人是接收货物(wù)的人。收货人与托运人可(kě)以是同一人，但多(duō)為(wèi)第三人。当第三人為(wèi)收货人时，收货人就是货物(wù)运输合同的关系人，此时货物(wù)运输合同就是為(wèi)第三人利益的合同。  
    货物(wù)运输合同中的运输物(wù)包括各种动产，不限于商(shāng)品。不动产和无形财产不為(wèi)货物(wù)运输合同中的货物(wù)。 
    一、海上货物(wù)运输合同的定义 
    我國(guó)《海商(shāng)法》第四十一条规定：“海上货物(wù)运输合同，是指承运人收取运费，负责将托运人托运的货物(wù)经海路由一港运至另一港的合同。 
    从上述海上货物(wù)运输合同的定义可(kě)以看出：承运人是一方当事人，通常称為(wèi)船方，他(tā)的义務(wù)是负责将托运的货物(wù)经海路由一港运至另一港，另一方当事人是托运人，通常称為(wèi)货方，他(tā)的义務(wù)是负责托运货物(wù)并向承运人交付运费。海上货物(wù)运输合同的标的，是海上货物(wù)运输的行為(wèi)，而不是货物(wù)本身，船舶是履行海上货物(wù)运输合同的工具。作為(wèi)海上货物(wù)运输合同客體(tǐ)的”货物(wù)”，包括活动物(wù)和由托运人提供的用(yòng)于集装货物(wù)的集装箱、货盘或者类似的装运器具。
    二、海上货物(wù)运输合同的特征 
    （1）双務(wù)合同。海上货物(wù)运输合同的双方当事人都享有(yǒu)权利，同时负有(yǒu)义務(wù)。承运人享有(yǒu)收取运费的权利，同时负有(yǒu)将货物(wù)安全、迅速运至目的港的义務(wù)；托运人则享有(yǒu)如数完好收取货物(wù)或向承运人索赔的权利，同时负有(yǒu)支付运费的义務(wù)。 
    （2）有(yǒu)偿合同。承运人是以将货物(wù)由一港运至另一港所提供的运输服務(wù)為(wèi)代价，同时取得运费报酬；而托运人在目的港收取货物(wù)，则以支付运费為(wèi)代价。 
    （3）直接涉及第三人。海上货物(wù)运输合同的当事人虽然只有(yǒu)双方，但却直接涉及第三者，即收货人。收货人是第三方时，其虽然并未参加合同的订立，但根据合同的规定却有(yǒu)权直接取得合同规定的利益，并受合同约束。在合同的履行过程中，收货人成了合同的一方当事人，具有(yǒu)独立的民(mín)事主體(tǐ)资格，具有(yǒu)提取货物(wù)，请求赔偿和提起诉讼等实體(tǐ)权利与诉讼权利。与此同时，收货人亦须承担相应的义務(wù)，如合同规定运费到付，收货人一般应在提货时向承运人履行支付运费的义務(wù)。 
    （4）通常属于要式合同。一般说来，海上货物(wù)运输合同既可(kě)采用(yòng)书面形式也可(kě)以采用(yòng)口头形式。但我國(guó)《海商(shāng)法》第四十三条规定：“承运人或者托运人可(kě)以要求书面确认海上货物(wù)运输合同的成立。但是，航次租船合同应当书面订立。電(diàn)报、電(diàn)传和传真具有(yǒu)书面效力。”这就明确规定了航次租船合同应当书面订立。而且，海上货物(wù)运输合同多(duō)采用(yòng)承运人或航次租船的出租人或多(duō)式联运经营人事先拟定的标准合同格式。